美国的众多医院和医生必须在2015年之前部署全面的电子健康档案（EHR）及配套技术，那样才能满足政府的指导准则，领取到总额高达数百亿美元的补助金。但一些医疗专家担心，由于最后期限不切实际，很多医院不太清楚应该先开展哪些工作，电子健康档案系统的质量可能会岌岌可危。
丹佛医院（Denver Health）是一家服务于丹佛市一些最贫穷居民的医疗集团，该医院CIO Gregg Veltri认为: “不懂技术的人在制定技术方面的决策，问题就出在时间表上。我不知道是否有人懂得IT系统的现实状况和这些系统的复杂性，特别是当它们集成起来时。如果你加快部署进度，那样只会牺牲质量。”
Veltri表示，他看到美国在电子健康档案方面出现了“糟得不能再糟的局面”，譬如: 安全缺位、系统集成差、缺乏政府认证、临床医师培训难等诸多问题。
为了让通向电子健康档案的道路尽量顺畅平坦，美国政府部门正在制定相应的规则，旨在阐明需要开展哪些工作、如何评估电子健康档案方面的工作。
规则先行
2009年12月底，美国政府发布了世人期待已久的长达556页的规则草案，内容包括电子健康档案的规范和认证标准。这些规则现在已向公众征求意见，确定了4年内完成实施的目标，并且阐述了提高医护服务、医院和临床医师之间共享病人信息方面的最佳实践。
就在今年2月12日，美国医疗保险和医疗补助服务中心发布了《规则制定建议通知》（Notice of Proposed Rule Making）的最终版本，明确了医疗机构应该使用哪种类型的技术，应该如何按照《2009年美国复苏与再投资法案》的规定去申请得到总额达360亿美元的补助金。这笔钱将在2011年到2015年之间发放下去。
去年，美国只有10%的医疗机构应用了电子健康档案; 到2014年，美国政府希望一半以上的医疗机构使用电子健康档案。为了推动这项计划，政府在提供补助金，而且是大笔金额。实施电子健康档案系统的医生最多可领到4.4万美元，帮助支付技术成本; 一家有275个床位的医院通常有资格领取约600万美元的补助金。但临床医师和医疗机构必须证明从政府的2011财年开始，他们“有意义地使用”了电子健康档案，这样才有资格领取全额补助金。没有在2015年之前达到政府指导准则的医院将被削减医疗保险补助金。
到底什么是“有意义使用（meaningful use）”？这一点存在争议。前文提到的《规则制定建议通知》已经回答了这个问题，还详述了部署电子健康档案项目的第一个阶段应该达到什么样的标准。第一阶段的规则预计会在今年春天最终敲定，这些规则注重如何获取编码格式的病人健康数据，如何使用该数据来跟踪病情及协调医护，以及如何部署临床决策支持工具以提升疾病和药物管理水平。
第二、三阶段的规则定于明年和2013年出台，将侧重于改善医护质量、交换结构化格式的病人数据、让病人可以访问健康档案以及采用“循证医疗”。后者将让美国政府能够监管医生如何根据标准疗法来治疗病人，比如说，长期以来如果病人心脏病发作，医生应该开阿斯匹林，但目前仍无法确保医生都这么做了。
虽然规则在分阶段逐步制定，但业内专家、甚至政府官员担心: 仓促部署电子健康档案可能会导致管理难题、格式化问题、错误及兼容性故障。考虑到这一点，爱荷华州的共和党参议员Charles E. Grassley曾在1月写信给美国几家最大的医疗机构，要求提供在过去两年“贵单位的医疗服务人员针对电子健康档案提出来的问题或顾虑”。
“有意义使用”很重要
Reid Conant博士是加利福尼亚州欧申赛德的三城紧急医疗集团的首席医疗信息官，他认为: “有意义使用的原则将改善医疗质量、简化工作流程。”不过他也担心，医院要满足政府标准会有难度，因为它们缺少必要的IT资源，或者因为很难懂得如何合理实施认证厂商的产品。
尽管厂商们的软件和系统可能会获得“有意义使用”的认证，但医院仍不得不以一种满足政府标准的方式来部署这些系统。
Conant举例说: “如果你在部署一款应用软件，但该软件并不是为了符合临床医师支持方面的五项规则而设计的，那么医院就通不过政府的评估。许多类似的问题将涉及到对这些应用软件进行定制。”
Conant还担心，临时规则并不要求“用简明语言”的医嘱作为病人出院医嘱电子副本的一部分。他说: “大家希望能简要概述医生的治疗方案和计划，但这些是不可能用数据元素列表来概述的，这就需要医疗机构来消化和理解。”
