现实中的CIO跟理想的CIO差别很大，也就有了相应地如何做个成功优秀的CIO。
CIO不等于技术主管。CIO的英文全称是chiefinformationofficer，它的中文意思是首席信息官或信息主管。这种职务在国外某些公司企业中是一种与公司中其他的最高层管理人，如首席行政官（CEO）、首席财务官（CFO），这一类职务相对应，而权力比CEO小的职务。有些国家（如美国）的政府机构内或非商业性机构也设有这种职务。
在西方工商企业界眼中，CIO是一种新型的信息管理者。他（她）们不同于一般的信息技术部门或信息中心的负责人，而是已经进入公司最高决策层，相当于副总裁或副经理地位的重要官员。
首次提出CIO概念的不是信息界，而是工商企业界。1981年，美国波士顿第一国民银行经理williamr．synnott和坎布里奇研究与规划公司经理williamh．grube二人在一部著作《信息资源管理：80年代的机会和战略》中首先给CIO下了一个明确的定义：“CIO是负责制定公司的信息政策、标准、程序的方法，并对全公司的信息资源进行管理和控制的高级行政管理人员。”
理想的CIO要胜任这一职位，需要三点：
一、懂技术
二、熟悉掌握流程管理
三、善于管理
现实中的CIO偏向于一、二点的占多数，也是好多相关文章指出现代CIO虽然居安而没有思危的原因所在。管理本身是门艺术，加之经验。管理的基础在于资源，没资源何谈管理？管什么理何物？管理的核心个人认为就是沟通协调。
CIO是高级行政管理人员，大多是对CEO直接负责的。因国情不同，我国大多企业老板没有意识CIO一职的重要性，还以为事技术主管呢或没有设专门的CIO职位或让其他高副官兼职。也有CIO一职但公司的信息化建设等都是老板说想上哪就是哪，这些都是不可避免的客观现实。
有问题归有问题，重要的是怎么去解决？除了自身技能、熟悉公司业务，加之合理的方式还是有办法提高CIO地位的，更重要的是为企业降低相关成本、提高企业管理水平为目标。否则也就失去CIO一职的本身意义了。
