当今，“电子政务”（E-Government）已成为各国政府加速办公现代化，以及将信息技术作为服务公众更快更好的一种形式。在美国，2002年12月17日布什总统签署了“电子政务法”，其目的是“确保对联邦各部委信息技术活动的强力领导，确保信息安全标准和计划有一个综合性的框架，确保互联网和计算机资源广泛用于服务。”这使美国电子政务真正地走上了正轨。
6月2日至4日在华盛顿里根中心举办的“电子政务大会”上，专家的发言和展出的优秀电子政务网站都给笔者留下了深刻的印象。
面向服务面向百姓
美国的电子政务应该说已经告别第一阶段（各部委建个网站，发布几条有关该部委的方针政策，几天甚至几个月都不再更新内容）并通过了第二阶段（内容不断更新，但仅是单向向用户提供信息而没有互动），如今已进入第三阶段（面向普通百姓、面向服务、与用户互动的电子政务新阶段）。
各国政府每年要向一些计划拨款和发放补助金，而申请政府拨款是让各方申请人感到十分头痛的一件事。
诺斯罗普·格鲁曼公司为“白宫预算管理局”设计了“政府拨款网站”（Grants.gov）。在公司分组会，记者深刻地体会到美国电子政务确实在改变政府的行政事务。布什曾提出24项电子政务计划，其中一项就是要求创建一个简单、一体化的“电子商店”，该电子商店成为拨款申请人和发放拨款的26个联邦部委之间的“界面”，即拨款单位和申请人之间的互动，全部通过网上来完成。建造这种电子界面是一项很困难的任务。因为美国政府每年为600多项计划拨款3500亿美元，这些计划之间的差别很大，而各项拨款申请人每年要提交50万个申请表报，用书面方式提交不仅数量巨大，且处理起来十分复杂。所以要用电子方式管理好项目的拨款，不仅减少申请人的麻烦，也杜绝了拨款机构个人以权谋私的弊病，意义确实巨大。格鲁曼公司为“预算局”设计完成的称为“Grants.gov”的网上拨款管理系统，首先将卫生部列为试点单位（卫生部拨款占联邦政府总拨款的一半以上即卫生部作为管理政府拨款的“电子拨款入门网站”。该“电子商店”已于2003年4月正式投入运营。从此，美政府相当一部分的项目拨款，告别了“纸上作业”方式，项目拨款申请人只要上网填写一张“一揽子申请表”，经过“电子签名”和“电子确认”后，申请人还可获得一个显示申请结果的“收据”。
网站服务各显神通
今年获大会评选的先驱政府网站共有15家。在展示会上，记者特别访问了美宇航局网站、美邮局网站和专利局网站展位。众所周知，只要美国发生诸如航天飞机载人与空间站对接、“勇气号”和“机会号”火星车登陆火星等大的航天事件，就会有大批网民登录美国宇航局网站，观看事件全过程及了解结果。在宇航局展位旁，该网站负责人米勒告诉本报记者，该网站能与公众互动。由于网站设计得十分安全，仅在2004年就已处理100亿次点击，其中包括回答记者提出的大量问题并接受记者的专访。网民满意度是政府网站最优先考虑的问题。
在美邮局展位，记者让工作人员做了一个演示，即如何在该网站上进行显示邮票样品尔后再做购买决定这样的操作。他马上问我想买什么种类纪念邮票，我说想买动物类的。他立刻拉出一系列、美邮局正出售的各种动物邮票。我点击了其中一种，屏幕上立刻显示出该邮票的价格。这时，只要我再输入我的信用卡号，我就可以在家收到所定购的邮票了。你还可以从邮局的网站上，跟踪你所寄出的挂号邮件的行踪，包括何时到达目的地，以及对方是否收到邮件。
在美专利局展位，工作人员威莉向记者介绍了该局专利申请电子处理系统情况。她说：“作为美专利局《21世纪战略规划》的一部分，我们正建造‘专利图像档案封包’系统（ImageFileWrapper）,简称为IFW系统。该系统将取代书面专利申请程序。整个网络系统包含同执行专利申请有关的全部文件资料。2003年6月，IFW系统已被鉴证为专利申请的官方法律记录，即与书面申请拥有同样的法律效力。IFW电子专利申请系统，比书面申请程序有如下优点：无论申请人还是专利审查员，想要查找专利申请过程及专利申请内容都十分方便。也不会发生专利申请丢失的情况。处理专利申请的效率也大大提高了。”记者问威莉：“同书面申请相比，使用电子系统申请专利的效率提高了多少？“她说：“由于每份专利申请的内容复杂度不同，且IFW系统从2003年7月开始部署，将于2004年8月才完成部署，所以还不能给出平均每一份专利申请所节省的时间。但最少可以节省一半的时间。”像美专利局这样的政府机构，确实在一步步落实电子政务。
在实践中提高安全性
在这次大会上，人们谈论更多是电子政务的安全。大家都意识到，安全性是一件非常重要的问题，但他们并没有因此而束手束脚，反而是以一种积极的态度努力解决工作中遇到的安全问题。从分组会讨论题目就可看出这一点。题目有：管理安全数据和声音；身份管理；安全规则的改进和经理安全指南以及无线网络的安全问题等。在每一项计划中都划拨出一定数额的经费用于网络安全的研发和实施。例如，格鲁曼公司今年4月，已赢得政府为期7年的3.37亿美元的合同，用以设计将国土安全部与600个其它部委、州和地方当局连接在一起的安全保密高速数据网。这足以说明，美政府在电子政务安全问题上舍得投入巨资。
