近两年,美国联邦政府不遗余力地推行电子健康档案(EHR)。2010年,远程医疗技术有望成为医疗IT领域的应用明星,最终让医生能够以无线方式实时监测病人的健康状况,不管病人身在何处。

  据埃森哲技术实验室主管医疗创新项目的Dadong Wan声称,在每年高达数十亿美元的医疗保健费用当中,75%~80%用于患有糖尿病、心脏病、哮喘和老年痴呆症等慢性疾病的病人。若能实时监测这些慢性病患者的情况,并利用获得的信息列出更详细的病历,那样就能及早防范健康问题,患者也因此不再需要一些紧急治疗或再次入院。

  据埃森哲的一份近期报告显示,日渐普及的成本低廉的互联网连接,以及更小巧、更便宜、更智能化的电子保健设备,有望提供更优质、更高效的医疗保健服务。

  无线监测健康

  如今市场上出现了众多消费类电子保健设备,比如便携式心电图设备、血压监测仪或体重秤,这有望让医生从家里、工作单位、甚至在路上,随时获取及共享病人信息。比如说,便携式心电图设备的重量只有3.5盎司,让病人可以记录心脏电信号,并将结果传送给医生;医生就可以监测结果,观察将来可能出现的问题。微处理器领域取得的进步有望让这类设备以无线方式与家用电脑、手机甚至移动互联网应用软件进行连接。

  预计还会出现的其他技术包括:可以监测及传送生命体征和病人位置的绑带或腕带、读取数值后将数据传送到中央数据库的血压监测仪,具有数据库功能的工具可以提醒医生和病人,以改进针对慢性疾病的治疗。

  此外,病人不久后就能够携带U盘或其他电子设备,通过这些设备不但能访问详细记述病史的网上数据库,还能访问X光片、近期检测结果或所开的药方。然后,病人可以将这些信息提供给医院、医生和急救服务人员。

  比方说,美国急救协会(AAA)上个月宣布,它将支持一项虚拟医疗识别系统,让医护人员在紧急情况下可以了解病人的病史。医疗警报技术也会向病人的家属发送文本消息,告知家属正在对病人进行医护。InvisibleBracelet.org是一家网上急救保健服务注册机构,地方政府将这项服务作为一项健康福利提供给本州雇员。急救小组打算在本月晚些时候,开始对医疗人员进行腕带使用方面的培训。

  个人电子健康档案

  研究公司Ovum的医疗信息技术分析师Christine Chang说:“在危急关头,健康档案非常重要,我们要弄清楚尽可能多的健康信息。如今,个人健康档案刚开始得到应用,知道它的人还不多,但在遇到意外后的紧要关头,这些信息非常宝贵。”

  2010年第一季度,在美国急救协会提供服务支持的试点服务区,普通个人都能够在注册后拥有一个安全的网上账户,这个账户里面存有他们的重要健康信息,以及多达10个“紧急情况”联系人。这项服务每年收费5美元,用户可获得一个账户;遇到紧急情况时,急救人员和调度人员就能访问该账户。

  如果需要急救护理,经过授权的急救服务响应人员就可以使用符合《健康保险可携性及责任性法案》(HIPAA)的搜索引擎,临时访问账户中的信息,但只能读取。如果需要救护车运输,急救人员随后可以通过文本消息或电子邮件的方式,告知该病人指定的急救联系人。

  在针对个人的电子健康档案领域,IT领域的大厂商都已参与其中。譬如,微软公司在2007年推出了试运行的HealthVault计划,病人和医生都可以访问网上电子健康记录。2009年8月,微软正式运行该计划;2009年,谷歌公司也推出了医疗保健服务(Google Health)。

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