对于人口数量不多、经费有限的基层政府,是否也可以通过电子政务建设提高效率、改进服务呢?美国德克萨斯州丹顿县的做法可以称得上是一个较好的范例。

  丹顿是美国254个县中的第9大县,也是两所著名大学的所在地。在过去30年中丹顿县经济迅速增长,为了继续吸引更多的企业和公民前往丹顿并留在这里,该县政府认识到,必须提供高质量的政府服务。

  在20世纪90年代中期,丹顿县建立了自己的信息服务部,并选择了联网业公认的领导者来构建基础设施。丹顿县使用思科系统公司的路由器和平台,安装了接入因特网的网络专线,通过文件、打印机共享和电子邮件,加快了内部信息流通的速度。1996年,丹顿县推出了第一种面向公众的网上服务——法院记录及判决书搜索,受到了广大市民的欢迎。

  随着全县人口的增加和人们对电子政务服务需求的不断提高,丹顿县政府面临着很大的压力。桑迪·雅各布是丹顿县行政会议的5位领导之一,他认为:“在评估某个地区是否是理想的家庭和企业所在地时,人们通常都会想到三个方面的问题:那里是否有高质量的学校,政府是否提供较高的信用评级,以及当地政府可以提供什么便利条件。现在,基于先进技术的服务也成了人们通常考虑的便利条件之一。”

  丹顿县的地方法庭已经有106年的历史,固有的审判流程已经沿用了百年之久,法庭建筑本身已经成了需要保护的一件历史文物。信息化的改造在这里展开,丹顿信息服务部试着在法庭内安装了一套无线网络,不必破坏法庭内的一砖一木,工作人员就能够在法庭内使用笔记本电脑接入网络,而且还节省了铺设传统网络所需要的大量开支。

  丹顿信息服务部负责人卡尔认为,思科无线网络技术非常适合于在年代久远的大楼内和移动办公室(如医用移动诊断车)内提供网络接入。利用这种无线连网方案,丹顿县的医疗卫生服务部把全县的医生连接起来,他们在网上召开电视会议,共同观看病历,研讨治疗方案。与雇佣一名经验丰富的医生到偏远地方相比,无线移动诊所需要的成本要低得多。

  丹顿县的各个政府部门在不同的大楼内,政府工作人员需要在这些不同的大楼之间高效地进行通信。卡尔和他的部门认识到,通过基于网络的一体化通信,他们将能够大幅度提高政府各部门的工作效率。

  现在,丹顿县的38幢政府办公大楼和1300名工作人员都通过网络连在了一起。该网络是一套可扩展的基础设施,可以支持互联网接入和全县的网站、电子邮件、传真和文件存储。基于网络的一体化通信大大提高了工作人员的效率和准确性。

  丹顿县安装了一个由思科路由器和千兆位可扩展交换机组成的多业务平台,并采用了IP(互联网协议)电话,通过思科的一项技术,丹顿县还实现了电子传真和一体化通信。一体化通信的实现意味着丹顿县的所有政府工作人员可以通过电子邮件收发传真、通过电话收听或回复电子邮件并使用电子邮件系统来查收语音邮件。

  丹顿县使用IP电话后每年大约能够节省20万美元的通讯费用。现在,在全县所有办公室之间都可以实现“缩位拨号”——只用拨4个数字,内部电话都是通过网络传输,大大节约了长途电话费用,还降低了维护成本和难度。

  在丹顿县的网站上,陆续增添了新的服务内容,全天候地为公民提供更多的便利,如:在线招标、财产和司法记录搜索、在线税表审核、驾照更新、职位搜索、罪犯和假释通知等。卡尔预测,法庭罚款和费用也将可以在线支付,这会大大节约公民的时间。

  丹顿县最近的一项创新是安装了思科的网络电视(IP/TV)系统,现场直播丹顿县每周的县务行政会议的实况。全县的所有居民都可以通过家中或办公室的电脑观看县务行政会议,丹顿的政府工作进一步置于公众的监督之下。

  信息化的成功给了丹顿信息服务部更多的信心,他们开始展望更加辉煌的未来。卡尔认为,下一步要建立范围更加广泛的无线网络,该网络采用思科呼叫管理器,全县的每一名工作人员只需要一部IP电话和一个电话号码,就可以在任何地方使用IP电话。丹顿县信息服务部和公共事业部还在计划一种可通过掌上电脑连接网络的新系统,医生们对使用这种掌上电脑来完成医疗记录和随时获取医疗数据库非常感兴趣。

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