近年来中国的信息化建设发展迅速，特别是以电子政务和企业信息化为主要内容的信息化建设取得了很大的成绩。与此同时，中国的信息化也开始向纵深发展，一些基层单位也在逐渐地开展信息化的应用，有的还取得了一定的成绩，像广东佛山市南海区以村务公开为主要内容的电子政务系统、北京顺义区吴雄寺村以服务农村经济发展为主要内容的信息化示范村建设等。此外，国家有关部门也在一些地方开展基层单位的信息化试点工作。这些信息化建设案例都是小城镇信息化建设的必要尝试，积累了很多有益的经验，为进一步开展小城镇的信息化建设打下了基础。

    但是，尽管如此，这些仍然只是初步的尝试，还远未达到成熟的地步。而且，就推广性来看，其指导意义也还很有限，因为这些案例大多发生在大都市周边或经济发达地区，本身具备较好的信息化基础条件，投资规模也都较大，但是对于全国其他地方的众多小城镇来说，则很难具备这么好的基本条件，而且资金也比较紧张，不可能拿出许多钱来进行建设尝试。在这种情况下，如何开展小城镇的信息化建设就成为学者与政府官员必须充分考虑的问题。

    国家早就出台了有关信息化建设的纲领性文件，但是具体到小城镇的信息化建设，却仍然缺乏明确而又权威的指导意见，因此一些地方在开展小城镇信息化建设时只能摸着石头过河，缺乏统一的建设模式与内容服务提供方式。所以，在当前小城镇的信息化建设开始萌动之际，我们应该未雨绸缪，早做安排。
    由于各小城镇之间的差异较大，各自对信息化的需求也很不一样，因此为确保其健康、有序地发展，我们有必要就小城镇信息化建设的那些基本问题（特别是基本原则与建设、运行管理方式等）进行探讨，明确发展思路，从而有力地促进小城镇以信息化实现城市化的历史进程。

    小城镇所具备的行政权利资源、信息资源与经济资源等都非常有限，提供尽可能多的服务是小城镇信息化建设的出路所在。

    统一规划 确保效益
    “一窝蜂”是国内信息化发展过程当中的一种比较常见的现象，无论是在企业信息化还是在城镇信息化建设当中都存在着。这种缺乏社会应用基础的信息化其直接后果就是缺乏效益，网站无人维护、网页内容一年也不见更新的现象非常普遍。实际上，由于小城镇数量众多，财务管理制度还有待完善，信息化应用的基础更加薄弱，小城镇信息化建设的效益问题也就尤其值得我们忧虑。在这种情况下，我们要特别注意通过制定切实可行的规划来杜绝此类现象的再度发生。
    “统一规划”中的“统一”应该包含两个层次：一是国家层面，二是地方层面。国家层面的规划除了要明确有关的指导思想、原则、主要内容和实现的目标外，还应该根据信息化发展的基本规律以及我国小城镇发展的基本情况，从组织保证、资金安排、运营管理方式与监督等方面作出原则性的规定；地方层面的规划则要求根据国家规划的基本内容以及本地经济社会发展实际，制定恰当而又具体的小城镇信息化建设方案，具体指导并监督本地区的小城镇信息化建设。另外，上述规划应该从信息化评估指标、资金来源、建设和运营管理方式等方面对小城镇信息化建设项目及其资格条件进行严格管理，防止某些基层单位的盲目建设。实际上，可以考虑通过设置准入条件对此加以控制。

    加强协调 合力推进
    小城镇信息化建设所涉及到的部门很多。从地方政府来看，主要有科技、信息产业、农业与建设等诸多部门。虽然说，作为基层单位的小城镇信息化建设对资源整合的要求不是很强烈，但是各部门之间的协调同样也很重要。现在的情况是，有些小城镇信息化建设的试点项目往往是由某个部门出于本部门的工作发展需要独自承担的，这样做虽然阻力比较小，但是随着信息化的深入发展，资源整合的东西会越来越多，来自其他部门的阻力也就会逐渐增加，从而对今后的发展不利。因为，根据以往的经验，我们通常所说的所谓可持续发展问题往往不是来自技术层面，而是来自管理与协调方面。

    注重服务 突出特色
    作为基层单位，小城镇所具备的行政权利资源、信息资源与经济资源等都非常有限，这是小城镇在开展信息化建设所面临的最大问题。尽可能地提供更多的服务是小城镇信息化建设的出路所在。
    服务的内容和方式其实很多，除了那些可以通过信息化手段以网络来提供的传统业务内容（如家政、就业等）外，网络教育、网络培训、电子商务以及各种互联网信息资源开发等是小城镇信息化应用的重要方式。在开展这些信息化服务的过程当中，突出小城镇特色非常重要，特别是特色产业（品）、旅游、历史人文与风土人情等，使互联网成为推动地方经济发展的有利工具。为此，小城镇在开展信息化时应该安排相应的机构与人员以及足够的资金用于购买有关的信息资源服务及实现本地资源的信息化管理。

    构建小城镇网络前台
    门户网站的最大特点是各类信息的集成及其高效率的运行与管理。与专注于政务信息、行政管理和服务的政府门户网站不同，小城镇的门户网站除了包含基层政权提供的各类服务外，还应该是本地所有的中小企业、居民个人与团体上网以及获取本地与外界各类信息的窗口。值得注意的是，小城镇在向本地企业、个人与团体提供这些服务时，应该是无偿的，尤其是在信息化建设的初期。对小城镇的信息化建设来说，这点非常重要。门户网站的免费原则将有力地促进小城镇的信息化应用水平。
    在建立门户网站的同时，应该设立为其提供相应服务的公民中心。一些地方政府在通过政府门户网站实施电子政务时，相应地也建立了行政服务中心，通过政府门户网站与行政服务中心共同构筑电子政务的前台——后台体系，让电子政务能够落到实处。相应地，由于小城镇门户网站的综合集成性，所建立的公民中心更应该是为小城镇居民提供政务服务、市场信息等小城镇的中小企业、居民所需要的各类服务的场所。尤其重要的是，在信息化建设的初期，公民中心在为企业、居民开展信息化应用的知识培训方面，应该扮演小城镇信息化基地的角色，发挥重要的作用。这一点至关重要，关乎小城镇信息化建设的成败。

    小城镇所具备的行政权利资源、信息资源与经济资源等都非常有限，提供尽可能多的服务是小城镇信息化建设的出路所在。

    培育新型社区
    现在的小城镇大多是从原来的县城、集镇或村镇的基础上发展起来的，是20年来国家经济快速发展的结果。虽然农业生产在小城镇的经济发展中的份量已经很轻，有些小城镇甚至是完全地脱离了农业，但是小城镇的整个经济社会关系仍然还带有明显的传统农业社会的特征。为此，很多基层政府一直希望在本城镇建立城市社区，并且也在尝试以社区代替原来的乡、村管理方式，但是其进程与效果却并不理想。实际上，从国内一些城市所开展的社区信息化情况来看，信息化在促进人们转变传统观念、培育新型社区、促进居民自治方面，是一种有益而有效的手段。
    通过信息化途径构建的新型社区将以现代信息技术打开广大居民的视野，培养其现代市场经济理念、消费方式以及参与意识，使得人与人之间的关系得以加强，从而促进居民由农民向市民的转变，加速小城镇的城市化进程。

    以外包方式突破建设瓶颈
    对小城镇的信息化建设来说，技术、资金与人才是自身难以逾越的瓶颈，外包是其惟一的出路。综合外包的各类具体方式，无论是从技术还是从资金、人才约束来看，ASP都是一种有效的途径。
    ASP为“Application Service Provider”的简称，意即“应用服务供应商”。ASP是一种新型的信息化建设模式，该模式充分地借助电信运营商的软硬件设施、专业技术服务及综合管理服务，具有投资成本小、风险系数小、系统建设容易、运行安全和升级方便等特点，尤其适合小城镇的信息化建设。在ASP模式下，小城镇采取租赁的方式使用信息化应用系统，不用投入巨资购买应用系统，也无需购买电信运营商提供的应用系统升级和维护服务，只须专注于自身所开发、购买或要求获得的各种信息应用服务内容。应用该模式，首期投入较少，小城镇能以较低的成本快速推进为民、便民、利民的各种应用系统。
    值得注意的是，在实施ASP业务外包方式时，有必要由小城镇的上级人民政府（甚至是更上一级的人民政府）根据地方小城镇信息化建设规划的要求来作统筹安排，以实现网络服务的规模效应。实际上，小城镇在单个地与电信运行商洽谈项目合同时，往往处于不利的市场地位；而电信运行商要与每个小城镇单独谈判也不经济。因此，ASP小城镇信息化项目外包也将为国内信息产业市场提供广阔的市场空间。